Χιλή: Σχέδια για εθνικοποίηση της βιομηχανίας του λιθίου της

Ο πρόεδρος της Χιλής Γκαμπριέλ Μπόριτς δήλωσε την Πέμπτη (20 Απριλίου) ότι θα εθνικοποιήσει τη βιομηχανία λιθίου της χώρας, τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό μετάλλου στον κόσμο που είναι απαραίτητο στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, για να ενισχύσει την οικονομία της και να προστατεύσει το περιβάλλον της.

Αυτή η κίνηση-σοκ στη χώρα με τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου στον κόσμο θα μεταφέρει εγκαίρως τον έλεγχο των τεράστιων δραστηριοτήτων λιθίου της Χιλής από τους γίγαντες της βιομηχανίας SQM και Albemarle σε ξεχωριστή κρατική εταιρεία.

Θέτει μια νέα πρόκληση για τους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων (EV) που προσπαθούν να εξασφαλίσουν υλικά μπαταριών, καθώς περισσότερες χώρες προσπαθούν να προστατεύσουν τους φυσικούς τους πόρους. Το Μεξικό εθνικοποίησε τα κοιτάσματα λιθίου πέρυσι και η Ινδονησία απαγόρευσε τις εξαγωγές μεταλλεύματος νικελίου, ενός βασικού υλικού μπαταριών, το 2020.

«Αυτή είναι μια ευκαιρία για οικονομική ανάπτυξη που θα είναι δύσκολο να νικηθεί βραχυπρόθεσμα», δήλωσε ο Μπόριτς, ο αριστερός πολιτικός που κέρδισε τις εκλογές τον Δεκέμβριο του 2021 με σχέδια να αναθεωρήσει το οικονομικό μοντέλο της Χιλής προσανατολισμένο στην αγορά, σε διάγγελμά του που μεταδόθηκε τηλεοπτικά σε εθνικό επίπεδο.

Οι μελλοντικές συμβάσεις λιθίου θα εκδίδονται μόνο ως συμπράξεις δημόσιου-ιδιωτικού τομέα με κρατικό έλεγχο, είπε. «Αυτή είναι η καλύτερη ευκαιρία που έχουμε για τη μετάβαση σε μια βιώσιμη και ανεπτυγμένη οικονομία. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να το σπαταλήσουμε».

Η κυβέρνηση δεν θα τερματίσει τις τρέχουσες συμβάσεις, αλλά ελπίζει ότι οι εταιρείες θα είναι ανοικτές στην κρατική συμμετοχή πριν λήξουν, είπε, χωρίς να κατονομάσει την Albemarle και την SQM, τους Νο.1 και Νο.2 παραγωγούς λιθίου στον κόσμο αντίστοιχα. Το συμβόλαιο της SQM πρόκειται να λήξει το 2030 και του Albermarle το 2043.

Η SQM, που ονομάζεται επίσημα Sociedad Quimica Y Minera de Chile, και η Albemarle προμηθεύουν την Tesla Inc, την LG Energy Solution Ltd και άλλους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών.

Η Albemarle δήλωσε ότι η ανακοίνωση δεν θα έχει «ουσιαστικό αντίκτυπο στην επιχείρησή μας» και δήλωσε ότι θα συνεχίσει τις συνομιλίες για επενδύσεις σε περαιτέρω ανάπτυξη και χρήση νέων τεχνολογιών στη Χιλή. Η SQM δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για σχόλια.

Ο κατασκευαστής μπαταριών της Νότιας Κορέας SK On, ο οποίος έχει μακροπρόθεσμο συμβόλαιο προμήθειας με την SQM, δήλωσε ότι θα παρακολουθεί την εξέλιξη και θα ανταποκριθεί με μακροπρόθεσμη προοπτική.

Η ανακοίνωση της Χιλής δεν προκάλεσε αντιστροφή των τιμών λιθίου, οι οποίες έχουν βυθιστεί περισσότερο από 70% από τον Νοέμβριο λόγω της εξασθένησης της ζήτησης ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα, τη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο.

«Όταν ή εάν οι κατασκευαστές μπαταριών ανανεώσουν τα συμβόλαιά τους με εταιρείες λιθίου στη Χιλή, οι όροι των συμβολαίων πιθανότατα θα γίνουν πιο δύσκολοι από ό, τι ήταν στο παρελθόν, όταν δεν υπήρχε κρατική συμμετοχή», δήλωσε ο Cho Hyunryul, αναλυτής της Samsung Securities.

Ο ρόλος της Codelco

Ο Μπόριτς δήλωσε ότι θα ξεκινήσει διάλογο με κοινότητες, εταιρείες και νομοθέτες για τη δημιουργία μιας εταιρείας λιθίου που θα ανήκει εξ ολοκλήρου στην πολιτεία και θα επιδιώξει την έγκριση του σχεδίου από το Κογκρέσο το δεύτερο εξάμηνο του έτους.

Το Κογκρέσο έχει ελέγξει πολλές από τις πιο φιλόδοξες προτάσεις του Μπόριτς και άφησε στο «ράφι» ένα προτεινόμενο νομοσχέδιο φορολογικής μεταρρύθμισης στις αρχές Μαρτίου.

Η κρατική Codelco, ο μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού στον κόσμο, θα επιφορτιστεί με την εξεύρεση του καλύτερου τρόπου για την κυβερνητική συμμετοχή στην εξόρυξη λιθίου.

“Εάν δημιουργηθεί μια δημόσια-ιδιωτική εταιρεία για την εκμετάλλευση του λιθίου στις αλυκές Atacama, θα ελέγχεται από το κράτος μέσω της Codelco”, δήλωσε ο Μπόριτς.

Η Codelco και η κρατική εταιρεία ορυχείων Enami θα αναλάβουν συμβάσεις εξερεύνησης και εξόρυξης σε περιοχές όπου υπάρχουν τώρα ιδιωτικά έργα πριν από τη σύσταση της εθνικής εταιρείας λιθίου.

Θα υπάρχει ένα τμήμα αφιερωμένο στην προώθηση της τεχνολογίας για την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, συμπεριλαμβανομένης της προτίμησης της άμεσης εξόρυξης λιθίου έναντι των λιμνών εξάτμισης.

Η ιδιωτική Summit Nanotech Corp, η οποία αναπτύσσει τεχνολογία άμεσης εξόρυξης λιθίου, χαιρέτισε την ανακοίνωση.

Ο Μπόριτς δήλωσε ότι η χώρα θα επιδιώξει να προστατεύσει τη βιοποικιλότητα και να μοιραστεί τα οφέλη εξόρυξης με τους αυτόχθονες και τις γύρω κοινότητες.

«Σήμερα παρουσιάζουμε μια εθνική στρατηγική λιθίου που είναι τεχνικά σταθερή και φιλόδοξη», δήλωσε ο πρόεδρος, προσθέτοντας ότι θα οικοδομήσει «μια Χιλή που διανέμει τον πλούτο που όλοι παράγουμε με πιο δίκαιο τρόπο».

Πηγή: euractiv.com

ΔΚ