Φυσικό αέριο: «Πονοκέφαλος» για την Ευρώπη η εξάντληση των αποθεμάτων

Καθώς η Ευρώπη εξέρχεται από έναν ψυχρό χειμώνα, ο τομέας του φυσικού αερίου μπαίνει σε μια κρίσιμη φάση. Το τέλος της μεταφοράς ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγού από την Ουκρανία, οι χαμηλές θερμοκρασίες, οι περιορισμένοι άνεμοι και η λιγοστή ηλιοφάνεια έχουν εξαντλήσει τα επίπεδα αποθήκευσης, ασκώντας πιέσεις στις τιμές του φυσικού αερίου.

Η ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς (TTF) είναι περίπου 47 ευρώ/MWh, διπλάσια από τα προ κρίσης επίπεδα. Οι αποθήκες περιέχουν περίπου 24 bcm, ή το 36% της μέγιστης χωρητικότητας, επιδεινώνοντας το πρόβλημα.

Η οικονομική ζημία είναι ορατή τόσο για τα νοικοκυριά όσο και για τις επιχειρήσεις, με τις υψηλές τιμές να συνεισφέρουν στην ενεργειακή φτώχεια και τον πληθωρισμό. Οι βιομηχανίες αναγκάστηκαν να περιορίσουν την παραγωγή ή να κλείσουν μονάδες λόγω των υψηλών τιμών.

Για να μετριαστεί αυτή η κατάσταση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και οι κυβερνήσεις έχουν εφαρμόσει μέτρα, όπως την υποστήριξη της οικονομικής προσβασιμότητας, τη μείωση της κατανάλωσης και τη δημιουργία κοινών μηχανισμών αγοράς φυσικού αερίου.

Η Ευρώπη ανέπτυξε σημαντικές υποδομές για την εισαγωγή LNG, επιτρέποντας την αύξηση των εισαγωγών και τη διαφοροποίηση του εφοδιασμού. Παρά τη μείωση των ροών ρωσικού αερίου, η Ευρώπη απέφυγε την έλλειψη εφοδιασμού. Επιπλέον, νέες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας προστέθηκαν στην Ευρώπη, μειώνοντας τη ζήτηση φυσικού αερίου.

Συνολικά, αν και η ζήτηση φυσικού αερίου για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μειώνεται, το φυσικό αέριο παραμένει κρίσιμο για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης, λόγω της ανάγκης για ευέλικτη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.