Καινοτόμα ηλιακά πάνελ παράγουν ενέργεια ακόμα και τη νύχτα

Μια πρωτοποριακή τεχνολογία που θα μπορούσε να μεταμορφώσει τη χρήση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ανέπτυξαν ερευνητές του Πανεπιστημίου Stanford, επιτρέποντας στους ηλιακούς συλλέκτες να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια ακόμα και τη νύχτα, όταν βρέχει ή έχει συννεφιά.

Η λύση στο πρόβλημα της νυχτερινής αδράνειας των παραδοσιακών ηλιακών πάνελ φαίνεται να έρχεται από τη φύση: τη ραδιενεργό ψύξη, μια φυσική διαδικασία κατά την οποία η θερμότητα απομακρύνεται από μια επιφάνεια μέσω υπέρυθρης ακτινοβολίας προς το διάστημα.

Η τεχνολογία αυτή, που αναφέρεται και ως «σεληνόφωτα πάνελ», αξιοποιεί τη θερμοκρασιακή διαφορά ανάμεσα στην επιφάνεια των πάνελ και τον ψυχρό νυχτερινό αέρα για την παραγωγή ενέργειας. Ο καθηγητής Shanhui Fan, επικεφαλής της ομάδας, εξήγησε πως με την προσθήκη θερμοηλεκτρικών γεννητριών σε υπάρχοντα πάνελ μπορεί να παραχθεί ενέργεια έως και 50 milliwatt ανά τετραγωνικό μέτρο, ποσότητα μικρή αλλά επαρκής για την τροφοδοσία μικρών συσκευών, όπως αισθητήρες ή LED.

Αν και η παραγόμενη ενέργεια δεν συγκρίνεται με αυτή των παραδοσιακών πάνελ την ημέρα, η δυνατότητα βελτίωσης είναι σημαντική και θα μπορούσε να προσφέρει λύσεις σε περιοχές με περιορισμένο ηλιακό φως ή όπου απαιτείται ενεργειακή αυτονομία χωρίς τη χρήση μπαταριών. Η ενσωμάτωση αυτής της τεχνολογίας στην υφιστάμενη υποδομή είναι εφικτή και προσιτή, ενώ παράλληλα μειώνει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα, ελαχιστοποιώντας την ανάγκη για ακριβές και ρυπογόνες μπαταρίες.

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν πως η τεχνολογία αυτή βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο, ωστόσο τα οφέλη της είναι υποσχόμενα για την εξέλιξη της βιώσιμης ενέργειας και τη διευρυμένη υιοθέτηση της ηλιακής τεχνολογίας παγκοσμίως.